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十月下旬,我开始了淡路国攻略。攻略的第一个目标,是位于全岛中部大阪湾一侧的洲本城。这座城是淡路最大的城池,由安宅家在几十年前建造,十分坚固。往常扫除各家水寨时,为了避免太大的伤亡,岩松经定他们都绕过了这里。但是这一次我的目标是整个淡路,自然要首先拔除这座淡路第一坚城。
当然,说洲本城坚固,只是就淡路一国范围而言的,对比胜瑞城、岸和田城等,这一座城就不算什么了。如果不是被赶出畿内,安宅家的本处依然会在岸和田城。
此次攻城战役,我出动了全部三支备队和三千水军,以坪内利定率备队、水军的两千铁炮压制,由蜂须贺正胜率三千长枪负责正面攻城,水军两千人则在岩松经定带领下,主攻城西的水门。
城中的守军人数,根据情报大约在七八百人上下。他们一向受到我方压制,又得知自家被三好家放弃,士气本就十分低下,一下子被面对八千余军势的同时攻击,免不了举止失措,处处捉襟见肘,尤其是铁炮以及少量焙烙的强力压制,几乎让他们无法在简陋的望台和望斗上立足。
晚间的时候,水军炸开了水门,率先突入城中。安宅信康、安宅清康兄弟眼见事不可为,率少量亲信从偏门脱出,连夜逃往由良城。
次曰,我方乘胜追击,将由良城团团围住。
由宫田光次举着五本骨扇-五三桐将棋,城户一辉掣着赤节金钺马印,我亲自驭马来到大手门阵前,大声喊道:“我乃吉良宣景,请安宅殿下城头一叙!”
见城头上好一会没有动静,我再次喊道:“难道安宅殿下信不过我吗?还是连面对的勇气都没有?”
这次倒是奏效了。城头很快冒出了两个身著具足兜帽全副武装的武士。
“吉良殿下想说什么?如果是劝降之类的话,就请离开吧!这座城是我安宅家世代的本处,要么击退敌势,要么同归于尽,绝不可能交出去的!”其中一个发话道,显然就是安宅信康了。而旁边的人,大概就是他的弟弟安宅清康,神情十分戒备,似乎是准备随时护卫在他身前。
“哈哈!”我忍不住笑了,“安宅殿下,你难道就这点见识?”
“哼!”安宅怒哼一声,“取笑我等的话,等攻下此城,再对我等的头颅说吧!”
“死死的拘泥于一城一地,这难道不可笑吗?”我笑着说道,“请安宅殿下想一想,是城重要还是人重要?我土佐吉良家世代的本城是吉良城,很早就失去了,现在不还是回到了手中?比起我如今的三重城如何?比起我刚刚让出的胜瑞城如何?比起被我攻下的、安宅家的岸和田城又如何?”
安宅信康不说话了,这显然是无可辩驳。
“而且,令尊安宅摄津守冬康殿下,是三好家出身吧?再退一步,这座由良城,也不是安宅家的本处吧?我似乎记得,安宅家是出自纪伊国牟娄郡安宅庄哦?”
说完,我也不做声了,等他自己仔细的思量一番。
过了好一会,他终于开了口:“如果我打开城池,吉良殿下是否愿意让本家保留此城?”
“实不相瞒,关于这座城,我已经有另外的安排了。”我马上回答道。
“既然这样,还有什么好说的!”安宅信康还没开口,他弟弟清康首先气急败坏了,而且劝信康道,“兄长,战吧!”
安宅信康却有些犹豫。战的话,内无兵力支撑,外无援军支援,根本无法守住。连更加坚固的洲本城都没有撑过一天,由良城能撑多久?
“既然吉良殿下说由良城另有安排……”安宅信康想了想,“那么对于我安宅家,吉良殿下又准备如何安排?”
“知道牟娄郡堀内家吗?”我问道。
安宅信康点了点头。他好歹也是现任安宅家家主,不可能不知道安宅家起家的经过。
安宅家和堀内家,都是牟娄郡出身的豪族,从很早起,两家就都成为熊野滩有数的水军势力了。当初室町初期的南北朝时代,堀内家属南朝,安宅家属北朝,两家之间发生过很多争斗。后来南朝灭亡,安宅家因对抗堀内家的功绩得到淡路一国,并且从幕府得到清剿海贼的朱印状,这才成为濑户内海数一数二的水军势力,先后筑起了由良、洲本两城。
而由于作为最大对手的安宅家迁移了本处,堀内家就渐渐的壮大起来,如今已经成为占据整个牟娄郡西部、控制领地七八万石的大豪族。安宅家仍留在牟娄郡的支族、领有若一王子神社的周参见氏,曾经多次从安宅家迎入养子,如今也已经臣服于堀内家。
当初我从熊野滩经过,没空收拾这一家,只是支持三鬼定隆筑起了尾鹫城,作为对堀内家的牵制。最近一段时间,两方渐渐起了一些摩擦,所以我才专门安排了一千水军常驻,作为对尾鹫城的支援。
“如果安宅殿下愿意,我就支持安宅家重返熊野,取代堀内家的地位,然后作为我吉良水军的分部,安宅殿下本人担任本家水军副将。这个提议,安宅殿下意下如何?”我说道。
“在下听说,志摩国的九鬼家也在吉良殿下配下?”安宅信康沉思着问我。
我明白了,他是希望直接向信长投诚,作为我吉良家的与力。或许,他认为背靠着作为畿内霸主的织田家,可以在水军方面和我平起平坐,甚至压过我,取得昔曰在三好家全盛期时的那种地位。
不过,他这样想,显然是不了解信长的处事方式。信长并不是那种把所有权力都攥在手中的人,不会要求所有人都直接效忠于他,既然他把淡路交给我,按照家中法度,我就有权处置这一国所有的豪族。像安宅信康这样的小势力试图越过法度,肯定不会为信长所喜,更不用说得到他的信重。
“安宅殿下希望向九鬼殿下那样么?”我笑得十分真诚,“那么我就代为向弹正殿下引荐吧!”
“既然吉良殿下承诺了,在下愿意降服。”安宅信康同意道。
……,……降伏了安宅家,接下来的事情就简单了,我在不在都没有什么关系。于是我命令秀景代替我继续平定淡路,并由安宅信康的弟弟清康予以配合,抽身和信康一起前往南近江面见信长。
这个时候,信长依然在比叡山下的至贺地方驻扎,围攻山上的两万五千朝仓军。从十月初和三好家签订和约起,到现在已经持续了一个多月。期间由于近江一向宗蜂起,各忠于织田方的豪族都被拖住,信长为了尽快抽出兵力帮助镇压,曾经向朝仓家要求决战,却被朝仓方总大将朝仓景镜拒绝。他也曾经拉拢比叡山延历寺,以交还全部被占的山门领地为条件,要求延历寺驱逐朝仓家,结果依然是被拒绝。于是信长没办法,只好继续怀着郁闷的心情包围了下去。
听到我带来的胜利消息,信长的心情稍稍好了一点。
“阿波国的事情,已经安排好了吧?”他问道。
“是。我去淡路国前,差不多没有什么事情了,”我欠了欠身,“只是和泉国,还请主公再派人担任代官。”
“和泉国?”信长愣了一下,“和泉国似乎没有什么事情啊!”
“但是和泉国毕竟接近石山,说不定会发生什么事情。臣下本处在淡路国,兼顾起来不方便。”我回答道。
既然已经决定绕开一向宗,那就更彻底一点。如今三好家已经安份下来,而且后继无力,基本无法再威胁织田家,四国方面不需要太过重视。这时候,如果我依然在畿内担任代官,之后主持围困一向宗的干活,十之八九会落到我的头上。这可是个苦差事,历史上的两任主持者都没有落到好结果,首任的塙直政因太过努力而阵亡,次任的佐久间信盛因不够努力而被流放。
信长惊异的看了我一眼。他可能没想到,还有臣下主动让权的:“既然这样,我就再派人吧!唔……你觉得,三好政胜如何?”