海螺声一起，巨蟹阵收着的两支前鳌立刻伸展开去，成两列对称的斜线向海岸边靠拢。

然而，奇怪的是，听到海螺声，三鬼城的东面方向突然出现了另外一支军势，为数大约两百人。这支军势的动作十分敏捷，如同一群山猴子般向三鬼城扑去。

“看来是小山家的伏兵啊！”同样举着南蛮千里镜的岩松经定很快明白了过来。

“不错……这三鬼城城主也真够大意的。按照这个趋势，说不定就要被攻下了吧！”我身边的秀景说道。

“这股伏兵，可能是发现来了不明军势，所以想尽快落城。”岩松经定说。

确实，岸边交战的双方听到海上的海螺声，这才发现了暮霭中海边的动静。他们不约而同的停下了战斗，稍稍分隔开来。随后，三鬼家的人又发现了城东的伏兵，立刻就急忙赶往本城守备。另一方的小山家很快也有了行动，他们在为首武将的带领下，缀在三鬼家军势后面追击。

居然还不退？还把后背露给我们？……是了，他们现在大概只想着抢下城池，还不清楚我方准备攻击的人数，更不知道我方全部装备着铁炮，而且是燧发的新式铁炮。

“命令铁炮队直接登岸，向三鬼城紧逼。还有常备，也准备登岸吧！”我命令道。

命令很快得到了执行。八百人的铁炮组有条不紊的登上了海滩，排成阵势向三鬼城逼去。护在本阵安宅船与双鳌之间的运兵关船也出发了，蜂须贺正胜向我施礼告辞，乘着安宅船旁边的小早快船前去和常备汇合。

这时候，天色已经渐渐暗了下来，各船上陆续点燃了火把，在海上汇成一大片，看上去非常的壮观。但是在岸上三鬼城那边，即使借着南蛮千里镜，也无法看清什么动静了。这没什么好担心的，对付这些装备极差的山民足轻，铁炮队不可能会失败。

仿佛是为了验证我的说法，岸上陆续传来了两阵铁炮的轰鸣，然后是几阵零星的攻击，就再没了什么声响。我知道，铁炮队已经肃清了战场，小山家的人或者是已经倒下，或者就是已经逃离。

“咱们也上岸吧！三鬼，你也来。”我对秀景、小夏说道，然后向岩松经定点了点头，“除了安宅船，其余的船只就暂时泊在海滩上吧，退潮搁浅了也没关系。”

“是。”岩松经定欠了欠身。

我们几人同样乘小早快船上了岸。到达三鬼城外时，铁炮及常备已经在城门外排好了阵势。

“三鬼，你向城内喊话，请城主城头一叙。”我吩咐道。

三鬼定隆领命。不一会儿，城主三鬼三鬼新八郎出现在城头。

“甚助！”他打量了三鬼定隆好一会，终于认了出来，“你不是已经死了么！？”

“小人……在下没死，流落到了伊势国，现在已经是吉良家的武士了！”三鬼定隆扶着腰间的太刀答道。

“是统治了伊势湾、击败安宅水军的吉良家么？”三鬼新八郎惊疑的问道。

“正是。”我上前一步，“我并无恶意，只是偶尔路过，想和城主叙叙交情。还请不要拒之门外啊！”

“这……”三鬼新八郎看着城外装备精良的两千多军势，显然犯了踌躇。

“城主，还有什么好想的？要攻城的话，大殿早就攻了。海上还有五千多军势哪！”三鬼定隆劝道。

整个三鬼家，能召集的军势估计还不到三百，而且装备极差，三鬼城也只是一座小城……或许是考虑到这些因素，三鬼新八郎终于屈服了，下达了开城的命令。

接下来，我花了半天时间处理了三鬼、小山两家的事情。三鬼定隆成为三鬼家的养子，并且娶了小山家的女儿，两家以他为纽带结成同盟，共同应付西南的堀尾家，以及东北方向纪伊长岛城的加藤甚五郎。

其实，三鬼、小山两家在两边夹击中苦苦支撑，自然是明白联合的必要姓。可是，两家偏偏近在咫尺，都想压过对方，于是就只好用拳头决定了。如今以三鬼定隆为主联合起来，让两家能够结束无谓的争斗，对领民们而言未尝不是一种解脱。

临走时，我带走了两家的质子，留下了三百士兵、五十支铁炮、五名下级武士、三名忍者和一名吏僚。另外，我还承诺在两家之间的地方兴建一座尾鹫城，作为两家新的据点。实际上还为了保卫规划中的尾鹫城下町，让它成为类似鸟羽町那样的中转站。

然后，越过熊野川入海口的堀尾家新宫城，继续行进了三曰，我们在一月十一曰时越过了潮岬，于一月十三曰到达田边湾。这时距离出发已经有整整十天了。

新宫和田边，是江户时代纪伊德川藩的两个支藩，同时也是陆上交通要地。新宫城下的熊野川后来成为划分和歌山县东牟娄与三重县南牟娄的界河，而田边则是联接北纪伊与南纪伊的要地。

纪伊国和大和国一样，都是标准的“神国”、“佛国”，北纪伊以高野山、粉河寺、根来寺等佛教势力为尊，南纪伊以熊野大社为尊。例如根来寺，室町末期极盛时拥有纪伊、河内两国的寺领七十二万石，坊舍两千七百余间，僧兵近两万。之所以不为人知，是因为他们除了拥有守护不入、检断不入的特权外，作为寺领还拥有“诸税不入”的特权，俨然就是读力王国，武家势力很难介入。而所谓的根来众，不过是根来寺在世俗的触角罢了，基本上只有杉之坊津田家一家的力量。如果说根来众是火山的话，那么根来寺就是地下的岩浆。

这也是为什么纪伊国石高不过十四万石，可是后来纪州德川藩一家就有五十五万五千石领地的原因。

（未完待续）