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对于岳飞提出的借粮和借兵的要求,刘光世嗤之以鼻。
皇帝小儿都指挥我不动,更何况是你这个没大没小的毛头小孩。
只不过,刘光世老于世故,对于岳飞的要求,他用了另外一种方式来回应:
刘光世的做法是,从九月三日到九月十五日,接连给高宗皇帝上了三道奏折,内容是说自己派出的部队在长江北岸杀了许多的金兵,却没能看见岳飞有任何的部队出兵,云云。
这三道奏章无一属实,后来全部收录于《鄜(音会)王刘公家传》中。对此,岳珂在《鄂国金佗粹编》卷二五《承楚辨》中还专门做出驳斥。
刘光世的厚颜无耻,已经到了登峰造极的地步。
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西南面岳家军的出现,给了完颜昌莫大的压力。他一方面分兵南下,责令诸将无论如何也不能让这支队伍靠近楚州城;另一方面加快对楚州城的进攻。
九月中旬,完颜昌调动来了大批的攻城器械,诸如投石机、云梯车、偏桥、攻城车、等等,千梯并举,万军奋进,从东城大举进攻楚州。
金兵经过多次的侵宋战争之后,对攻城器械的使用越来越有研究了。
特别是在汴梁城沦陷以后,金兵拆卸强抢了大量的军事器械,经过一番模仿和改良,金兵的攻城器械越来越精良,对宋朝城池的威胁也越来越大了。
这一次,金人就在城下摆列出一百多座抛石机,威力最大的七梢炮可以抛掷五六十斤的巨石。而撒星炮则可以一次性发射石块数十枚。金人以号角为令,同时发射,飞石如下雨一般洒落入楚州城内。
如同往常一般,赵立率兵在城上抵御,用松枝油焚烧架在城墙上的金兵云梯,阻挡金兵爬上城头。
这一招以前对付金兵非常好使,但是这一次有意外情况发生了。
九月的楚州城突然转刮西风。风向转变的结果就是“火辄反向”,金兵的云梯无法燃烧,大量的金兵往城头涌上来
赵立叹道:“岂天未助顺乎。”话音未落,突然有石炮从前面飞来,正中其头部。赵立大叫一声,翻身倒地。左右赶紧上前将他救回
赵立的口鼻严重变形,眼珠突出,七窍流血,面目可怖,仍艰难地喃喃自语道:“我再也不能为国杀敌了!”未几。气绝,年仅三十七。
这一天,是建炎四年九月十六日。
虽然这次金兵的攻势最后还是被瓦解掉。但是赵立一死,楚州没了主心骨,再加上楚州城内各种条件已经到了绝处,九月二十九日。楚州城破。
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是的,金兵冲进楚州城。但楚州军民按照赵立生前的部署,每个巷口都设立砖垒,扶伤巷战,使敌军付出了伤亡几千人的代价。
一时间,楚州城中烈火烛天,有的妇女甚至拉住金兵。一起沉溺河中。一些号称“千人敌”的民兵首领,如万五、石琦、蔚亨等,则奋勇突围而出。
最终的结果,金兵虽然占领了楚州城,但也付出了几千人的沉重代价。
事后,高宗皇帝提笔评道:“立坚守孤城,虽古名将无以逾之。”
自金兵南侵宋朝以来,大部份城市都是不攻而克,不战而降,或者稍经战头,金兵的损折也不大,只有少数城市是例外。
在这少数的例外中,靖康年间,则首推太原,建炎年间,则东有楚州,西有陕州,先后进行了最英勇、最悲壮的保卫战。
这些州府的牺牲者,无一不是“贯精忠于日月,塞英气于乾坤,虽云壮志之莫成,固已荣名之不朽”,表现出宁死不屈的民族气节。
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楚州沦陷的消息很快就传开了,岳飞心知再向楚州挺进已经没有任何意义,于是指挥部队往泰州的方向退却。
完颜昌对岳飞恨之入骨,那肯就此放过,于是纠集了长江北岸的所有金兵,号称二十万大军,先歼灭了北神镇的李彦先部,再把张荣的水军驱逐出鼍潭湖,最后召齐人马,往泰州找岳飞算账去了。
朝廷收到金兵要攻取泰州的消息,赶紧传令给刘光世,让他发兵前去支援,同时下诏书通知岳飞:“泰州可战即战,可守即守;如其不可,且于近便沙洲保护百姓,伺便掩击。”
刘光世继续沿用自己的处事方式,装聋作哑,拒不行动。
南宋的中兴四大将中虽然有刘光世的名字,那只是因为他的军队人数庞大,对金人有一定的潜在威胁。实际上,刘光世指挥作战的能力只能排在末流。
明代学者黄道周作《广名将传》,选录了从西周到明代共一百七十多名大将作传记,其中两宋名将有种师道、宗泽、岳飞、韩世忠、张俊、刘錡、吴玠、吴璘、李显忠、杨沂中、王德、王彦等共三十四人,而王德还是刘光世的部下,但上面却偏偏没有刘光世的名字。
也就是说,黄道周压根儿瞧不起他,愣是没把他收录在内。可笑!可叹!
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九月的泰州,已经开始入秋,天气变得凉爽。