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经多方打探,东土驸马爷不知去向,帝国使臣团被严密押解回境,罗斯虎贲团厉马秣兵,整训兵将,观势头似乎又要大开杀戒.争相回报,扮作山民的多路奥地利暗探继续潜伏伦兹城周边,以便进一步查证虎贲团兵锋所向。
相互打得不可开交,波西米亚人不断骚扰边境,老国王不甘认栽,新领袖咄咄逼人。陈重兵于边境地带,谨慎观望,奥地利王心急如焚。虎贲团磨刀霍霍,动向极不明朗,但不排除借机入侵的可能。
派人火速赶赴西里西亚境内,打探罗斯驸马爷准确踪迹,综合分析各方面情报,奥地利王最终断定罗斯人与神圣帝国已彻底谈崩。
再次爆发大战的可能性非常大,但不能不有所防范,苦于兵力捉襟见肘,无奈下令,“收回负责监控虎贲团的贵族骑士团,与帝国接壤的边境线一百里之内一律不设防,出动精悍小分队日夜监控虎贲团动向,随时回报。传令边堡诸侯,集中全部兵力摆出布袋大阵,指挥权交由弗朗西斯公爵,一旦敌军发动突袭,不惜一切挡住其步伐,本王会调集大军增援。”
不敢惹虎贲团,但对懦弱的奥地利王可毫不客气,老谋深算的奥托卡公爵亲率主力与勤王大军展开激战。发檄书声讨一败再败的国主,同时下令让拥护自己的诸侯发兵边境线,做好入侵准备。
马扎儿境内同样战刀闪闪,找借口入侵小国威尼斯边堡,一举得逞,贝拉四世迅速发兵巩固战果。刚返回佩斯城,意料中的好消息如期而至,人近中年的苏珊娜公主顺利产女,目前母女平安。
欣喜不已,贝拉王一面派人殷勤照看,一面抽调一万兵力,秘密赶赴与波西米亚国相邻边堡。对曾经给自己带来巨大创伤的鞑靼人也不曾懈怠半分,亲自巡察新建堡垒,派得力亲信带上一百死士,伪装成商人飞跃喀尔巴阡山脉。一来打探斡罗斯诸侯最新动向,二则重点收集加里兹公国兵力部署情报,为日后复仇做足功课。
随着西西里军团节节败退,占优局面一去不回,帝皇腓特烈二世穷于应付。向新教皇隔空喊话,一再表示依然尊重神权,希望与拥护教廷的众联盟军队握手言和,藉此获取喘息时间。
谁也不傻,尤其新当选的教宗英诺森四世,明知对手刻意拖延,依然默许众联盟军团止住进军步伐。知己知彼,并非不想将盘踞西西里的帝国势力一举铲除,实属有心无力。能打个平手已属万幸,侥幸占优得归功于上帝庇佑。
神权与皇权的争斗暂告一段落,两败俱伤,各自休整,安抚臣民,补充兵源,神圣帝国和罗马教廷默契罢战。明斗虽暂且终结,暗战可不曾停歇,刀光剑影隐藏在秘密行动中,大战气氛始终笼罩着君士坦丁堡。
倚仗城防坚固,誓不撤离,英诺森四世连续发布诏书。公开问责悍然发兵进攻的帝皇,亦不忘警告借机入侵的虎贲团,安抚条件依旧,但额外添加一则条款。
无论帝国与教廷如何争斗,都不许虎贲团借机生事,必须老老实实呆在西里西亚。对于安抚条件,须在一个月内给出回应,如若继续敷衍或阴奉阳违,必号召所有拥护教廷的军队大举进攻。
刚返回柏林城,得闻新教皇公开发布的檄书,周文龙不置可否。对值守城堡的罗斯裨将授以秘诀,补充给养,连夜赶回里格尼茨城。
周边太平无比,当然归功于早先的血战,一举打出虎贲团无敌威名,诸国分外老实。即便野心勃勃,马扎尔王和奥托卡公爵依然不敢对西里西亚动半分心思,至于焦头烂额的帝皇腓特烈二世,纵有心报仇,也只能暂时忍住。
悄然返城,周文龙暂歇一夜,次日一大早即召见留守的古鲁安。密谈近两个时辰,笑声一直不曾停歇,“好,古鲁安,安排得不错。不知不觉,昔日的占卜家摇身一变为国之栋梁,大有一举取代贵师的势头。国内残余势力可曾回应?我虎贲团浴血奋战,这帮小儿也该感激涕零,不然,西里西亚早被他国瓜分,哈哈哈……”
“回驸马爷,众诸侯已相继派人献上厚礼,以表臣服之意。末将已请主教大人巡察各部,并提醒众侯好生看守边境……”喜笑颜开,古鲁安局促不安,“驸马爷言重了,末将哪能与恩师相提并论……”
“以后改称微臣,别一口一个末将……”打断话语,周文龙小口啜饮,“眼下忙于征战,也来不及分封,这样,你暂时担任国相之职。等贵师返回,协助他老人家打理政务,西里西亚就交给你师徒二人。另外,抓紧时间组建兵器司,挑选合适人才也由你全权负责。”
斟酌少许,继续交代,“抽时间筹备六部,乱世需用重典,对于刑部,可以考虑西里西亚本地领袖人物。结合西域人的统治习惯,我们来一个东西合璧。哦,差点忘了,教育,对,教育要尽快开展。整修大教堂,力争将其打造成一座闻名西域的庄重学堂。所有贵族必须经过学堂系统化的教育,方能获得爵位,此事可待大主教返回后细细商谈,再做决定。”
“驸马爷高瞻远瞩,末将……不……微臣衷心佩服……”由衷钦佩,古鲁安频频点头,“主教大人一定会同意的,对于教育,无论古今中外一向重视。西域文明也有其精髓,若辅以我中原文明,西里西亚日后必将成为孕育人才的摇篮地。”
“吹捧就不必了,我军若想立足西域,不系统学习西域典籍,难以维系无敌神话……”回头看看探头探脑的人群,周文龙沉下脸,“我与大人共商国策,尔等又在偷听什么?是否有独到见解,且说来听听?”
“父亲大人,有一句话儿臣不知当不当讲?”大胆出声,狄安娜毫不客气,“您莫非忘了我们?若谈西域文化,儿臣当然有资格参与讨论。几位妹妹也跃跃欲试,请父亲恩准!”
“为父不敢忘,当然也不曾忘……”被逗笑,周文龙和颜悦色,“你母亲即将加冕为西里西亚女王,古鲁安大人千头万绪,大家群策群力协助。先别讨论,从现在起,每个人都要献策,且归纳出重点,写出奏章并交给大人。我们的目标只有一个,助我虎贲团立足西域,并打造出一支正义之师。提醒一下,如何应付教廷乃重中之重,若计谋被成功采纳,可有高官厚禄虚席以待哟,哈哈哈……”
城木森森,和平景象笼罩柏林城,带使臣团悄然抵城,好生安顿,李勇一一交代注意事项,“请大人即刻清点麾下兵将,移交军务政务,并督促守将削减驻兵。所有边堡驻兵不得超过一千,大人须躬身亲为,任务颇为繁重,且须秘密进行。”
考虑一会,贴耳传授秘诀,“命重甲军护送使臣团赶赴里格尼茨城,全程确保绝密。你带上余下轻骑,沿边境线巡查,暗中扶持拥护我虎贲团的人员担任边堡守将。对于顽固领袖人物,配合守将一举……”
手狠狠下劈,举止不言而喻,“别闹出大动静,若影响我虎贲团声誉,唯你是问!”