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夜风呜咽,暗黑迫人,远处的丛林簌簌作响。村南小道,四下里黑乎乎一团,三个一动不动的身影静静伫立。前方隘口无声无息,兵将无影踪。后方村落死气沉沉,错落有致的民居内,门窗半敞,桌椅东倒西歪,一派凄凉景象。
游荡的小动物四处寻找果腹之物,一两声凄厉的犬吠,三四点未吹熄的烛火,五六处耗子咬噬木板的吱吱音,令人七上八下。蓦然间,九只小猫冲出民宅,相互追咬,发春的叫声刺破夜空。随风飘出十里,百转千回,融入升起的雾霾,给人万分感慨。
回扫一眼荒凉的村庄,男子轻轻摆头,“引火物都准备好了吗?”
“万事俱备,只欠东风……”儒者点点头,“驸马爷,小民早已算好,夜半时分会刮起东南风,而且越来越猛。随着风势加大,堆积的杂草枯叶相继引燃,入村的敌兵会陷身火海……”举手测试风向,继续宽慰,“此村似平常,但结构布局颇有蹊跷,所有拐弯之处皆由民居遮挡,望上去活似一个死胡同。有人带路自然无事,若无人带且不熟悉,嘿嘿,只怕一时半刻找不到出村路口?”
“早先的乃蛮兵怎么会熟悉此地?哦……”拍拍脑门,男子低声下令,“传我命令,勇士团悄悄撤离隘口,返回村庄。通知徒单克宁和兀曷赤,让他们随我奔向村东,走捷径赶赴隐藏地道出口的树林。其余兵将由耶律迪烈千户长指挥,跟上仙师出村北追赶百姓……”拱拱手,“仙师,我们不见不散,这第三把火想必蓄谋已久?”
“驸马爷,您可真聪明,不能不让小民钦佩……”默契一笑,儒者挥挥手,“快走,还愣着干什么?机密少听为好,不然性命堪忧……”着惶恐的猎户离去,方加大声音,“先人将村庄建造成这种八卦格局,只为抵御敌人侵扰。小民最初也纳闷,既然防患敌人,为何又选择离乌什这么近?后来才弄清楚,乌什城原本很远,几经战火后才迁移至此。那帮畜生来来回回无数趟,当然熟悉,有人带路且身处白天,勉强摸得清。但今晚截然不同,无星无月无人领,有火有烟有惨嚎,想必感受大不一样?”
“仙师早料到这一天,未雨绸缪,文龙感激不尽……”深鞠躬,恍然大悟的男子一语道破天机,“您如此巧妙安排,无非将人心归于文龙一人,百姓会感激涕零,自此誓死追随。但此举颇具风险,万一所遇上的人不愿体恤百姓,您怎么办?继续留守此村,直到心仪的人选出现?”
“当然,要不小民哪会带勇士们入村?即便入村,一旦察觉不对劲,也会逼其撤离。突发险情就是最佳考验机会……”轻抚长须,儒者缓缓点头,“此招虚虚实实,只有悲天悯人者,才能通过血与火的考验。驸马爷出生草根,自然体恤民间疾苦,值得小民全力辅助……”遥望隘口,语气轻松,“请一路小心,追兵不会多,但须提防折返的乃蛮骑兵!”
“区区追兵,何足挂齿,请仙师把握时机,等三成敌兵入村,即可动手……”微微一笑,男子摇头晃脑,“古有周公瑾火烧赤壁,今有周文龙纵火空村,彼黄盖,我仙师,水陆两不同,效果一个样。他羽扇纶巾,咱紫金宝刀,谈笑间,强虏同样灰飞烟灭,哈哈——”
微微吃惊,随后释然,儒者欢欣鼓舞。年轻驸马爷既为儒将,也堪称悍勇元帅,凡事无须点破,即可触类旁通。目不转睛盯视旁若无人的男子,欣慰的笑声飘出,人喜不自禁。
勇士团井然有序进入村口,徒单克宁率先奔出人群,“周将军,末将颇感担忧,从敌兵的数量判断,那个混蛋肯定已出卖我们,不知能否成功甩脱这帮苍蝇?”
“仙师早定下妙计,快走……”冲兀曷赤招招手,男子转过马头,“耶律迪烈,你全权指挥所有兵将,严密保护仙师,一切听其安排,我们在地道出口外的树林会合!”
“遵命!”回望隘口冒出的众多鬼影,千户长大笑,“周将军,我们后会有期,全体勇士听令,出发!”
穿过七弯八绕的土路,人马在村庄中央的祠堂外分道扬镳,三人往东,勇士团奔北,人影很快隐没于浓浓的夜色。风儿拂动长发,蹄声直击耳膜,在路中间打闹的猫儿避之不及,喵喵几声后,消失无影踪。
兀曷赤在前领路,着几乎一模一样的民居,两员大将暗暗发笑。仙师没说错,黑暗中确实分不清道路,每次认为无路可走的时候,总有一种心慌慌的感觉。一面回望,一面闲聊,男子怡然自得,“这趟出行如何?是否觉得很刺激?”
“将军,说实话,末将感到不痛快。的确刺激,但不能尽兴,一天到晚惶惶奔命,被一群小儿追得到处跑……”辨清方向,徒单克宁一脸郁闷,“勉强睡个囫囵觉,又得被迫逃回树林,那个老……仙人安排的是哪一出?”斜睨前方的兀曷赤,强忍不逊之语,“这下倒好,还拖儿带女,怎么侦探?难道就这样返回?仅凭一只鸟,能行吗?”
扭头张望,男子高声吆喝,“兄弟们,快跑呀,敌兵追上来了——”声音变低,“要不,你独自留下来阻击,那样一定过瘾。不过,我得提醒一下,这里很快会变成火海,滋味应该不错,有兴趣吗?”
“将军,您也知道,末将生来直脾气,只求杀一个痛快,玩计谋我可不属那块料……”憨憨一乐,敢死队长扭过头,咂咂嘴,“妈的,小瞧我们吗?追兵居然只有百十来号?这点人由我包干。”
挽强弓,果断放箭,咧嘴轻笑,“瞧,倒下两个……”
“快溜——”猛然提速,男子拔高嗓音,“我们回浑八升,尔等有种追,谁更厉害,一帮蠢货!”
“这几个混蛋存心挑逗,肯定在掩护其他人,不要放走一个,务必生擒活捉……”绕过倒地的人马,清额头黵印,乃蛮先锋官大吼,“擒获蒙古驸马,人人有赏,追呀!”