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1646年3月20日，周二，大明帝国历隆武二年二月初四，春分。

今天的广州府城显得特别热闹，一大波城中百姓都涌到了城中最大的市集街道上，观看一家大型商号的开业庆典。

一家新建成的大型阁楼宅院般的店铺，傲然出现在广州城最繁华的地段。眼下，挂着火红绸缎的巨大牌匾正被七八个汉子小心翼翼地吊上正门房檐。

红绸被掀开，几串爆竹点燃，锣鼓声四起，烟火缭绕之中可见牌匾上写着四个鎏金大字“广福公司”。

在华美香港注册的广福行，今年开春后正式改名为广福公司，并启用广州城总部商楼。

虽然“公司”一词在华夏早已有之，但这应该也是广东第二家商号以公司之名公之于众。而第一家，则是比广福行更早两个月改名的南海商号，现在后者在琼州的总部南海酒楼已经挂上了“南海公司”的牌匾。

南海公司可是经营了快二十年的广东第一大地主乡绅联合体，虽然去年春夏遭受了两广总督府的打压，但依然是广东工商届一霸，商铺门店遍布两广，在琼州更是工坊林立。

广福公司是后起之秀，股东以中小海商为主，地方乡绅很少，成立不过一年，目前还只在广州府下辖几个县有分号门店，除了高州煤矿、东莞县茶厂以及新安县纱厂，旗下没有几样上规模的实体工坊产业。

但广福公司一年来的货源商路扩张很快，尤其是依托罗惠德在广西梧州的本家宗族关系，迅速在当地挤掉了南海公司的相当市场份额。据说今年开春，广福公司还和南海公司一起分享了华美在大明地区的总代理资格，迅速显露出不可小觑的增长潜力。

这次总部商楼建成开业，广福公司还公开得到了广东巡抚赵有恒的亲笔题匾，更是引起了之前许多还在观望的广州大海商的眼红羡慕，纷纷找着关系想要入股合营。

一众当初被迫联合起来的广州中小商人们，如今个个都以广福公司董事会成员或股东的身份站在了正门前，纷纷向着围观的广州城百姓拱手做礼。

“哟。陈掌柜，里面请，里面请！”

“嚯，是白掌柜啊。哎呀，承蒙捧场啊！”

大大小小的本地商人都应邀前来做客，负责接待的罗惠德是满脸堆笑频繁行礼。一众公司小股东跟班更是挺着鸡胸或大肚子，在店门前对着前来道贺的同行们高声招呼。

正忙乎着，罗惠德突然发现对面的百姓人群里。一个读书人打扮的长须中年人正笑盈盈地看着自己，而在不远处，还有一辆一看就身份不低的华美式豪华马车，只是车窗门帘紧闭，看不出里面是谁。

“麻烦各位继续招呼贵客，我去去就来！”

赶紧推脱开，罗惠德地挤开拥挤的人群，上气不接下气来到长须男子的面前，直接就长鞠到地：“没想到赵总居然亲临，罗某居然差点看漏了眼。实在是礼数不周！”

“呵呵，罗总客气了，我也是为端午之后的‘东方经济论坛’一事前来广州造访巡抚赵大人。此次顺路而过，恰逢贵司总部开业，也应前来道贺。”

赵明川微微一笑，然后身体避过人群视线，并不打算太过高调。

“赵总尽管放心，我已广邀两广同业好友，论坛开局之时一定到场。”罗惠德一听更乐了，赶紧拍着胸部保证。“此次东联集团在广州兴办‘东方经济论坛’，论商品道，实乃我广东士绅百姓之福啊，我广福公司上下必定倾力相助！”

说完。还偷偷看了眼赵明川身后不远的马车，露出一丝求教的目光。

“就有劳罗总了，今日偶过此处，未曾携礼，过后一定补上。”

赵明川并未注意到对方的目光，只见对方一副自信满满的样子。知道对方早就为一场东联集团牵头的民间商务活动造势已久了，赵明川心里最初的担忧也减掉了大半。几番闲聊之后，就返回马车继续朝巡抚衙门而去。

不多时，广福公司总部楼前的庆典进入了**，店门两侧，几个伙计守着两箩筐的铜钱向围观人群拼命撒钱，引得阵阵疯狂的叫好。

至于在广州城郊，甚或是更远的州县，又是另一番景象，那一眼望去乱糟糟的北方流民难民，正可怜巴巴四下堆积在各种草棚、荒野丛林或是官道两侧，为了几顿吊命的吃食向着本地人卖儿卖女。

只需要一二两银子，人牙子就可以从难民堆里拖走一整家的男女老幼，然后又在一两日后打包卖给守候在城内的某些海商大户。

……

……

广州城，广东巡抚衙门。

后院花苑，两盏清茶，一盘糕点，八仙桌两侧，一老一中两个男子都默不作声。

慢慢翻过眼前的书信，赵有恒的表情越来越难看，或许还参杂了一些尴尬，但最终还是忍不住长叹了一声：“赵老弟，原来你此次是前来催债的啊！”

赵明川心里也有点不是滋味，但依然面不改色，只是微微做礼：“巡抚大人，此次明川携东方银行催款商函而来，也是迫不得已。不过如果巡抚大人若有支款难处，明川可再与东方银行诸位理事商议，能延些日子也无不可……”

“本抚可是冒着被人参本的险，才允许你等华美商贾在广州城出入，那可是前脚才放了通文，你这后脚就亲自上门要账。哎，华美之邦上上下下一心商营倒也认真。”

不知道是无奈，还是讽刺，赵有恒一看到眼前这份煞有介事、已经发过两次、每次内容都一样的东方银行的商务催款信函，心里就暗暗叫苦。

应该说在今天之前，或是说赵明川进门之前，赵有恒还沉浸在几大喜事之中。

第一件喜事，就是去年自称“监国”的靖江王朱亨嘉已经被押解到绍兴了，这段内讧丑闻以广东新军琼海镇无可匹敌的战斗力而告终。

即便经过扩编的琼海镇在内部磨合上海略有不足，但对手纯粹就是土鸡瓦狗档次，平叛之战伤亡微乎其微，还暗中缴获了价值十几万两白银的叛军财物。

镇压了跟从靖江王在桂林闹事的一干广西叛军。救出了广西巡抚瞿式耜，但瞿式耜并未领多大情。

瞿式耜既不承认浙东鲁王朝廷，也不应答福建隆武皇帝的招揽。始终认为只有现在的桂王朱由榔才是大明正统继承人，终归不是赵有恒能够联手的一路人……

朱由榔现在还在与广西接壤的永州避难。和现在的鲁王朱以海一样，朱由榔的老爹和哥哥都病死了，眼下继承桂王，从帝系血缘亲疏上看，他才是最有资格继承明朝皇位的人。

朱由榔一家如丧家之犬般从衡阳一路奔逃到永州。身边还跟了部分南撤的北方官员，目前正在接受广西巡抚瞿式耜的政治援助。就是赵有恒本人再大胆，都暂时不敢对瞿式耜支持的桂藩有什么行动。

瞿式耜的广西派系看样子是谈不拢了，无奈之下，在搜刮了一番战利品之后，赵有恒命令广东兵马撤出桂林，将军事控制线划在了广西梧州一带。

现在琼海镇已经驻扎梧州，扼守西江水陆要害，控制住肇庆到梧州之间的大块地盘，算是将整个广东省和少数广西地界都紧紧抓在了手里。