袁氏没有看到母亲这些微妙的表情，她急于逃离，道：“母亲若是没有别的吩咐……”

袁老夫人的失落情绪只是转瞬，很快消失，打断袁氏道：“去吧。你小叔的事情，我已经安排好了，你不必理会，专心侍奉夫君便是。”

袁氏应了一声，下去了。

袁老夫人看着女儿远去的背影，重新抓起佛珠。对于女儿，她始终还是做不到无情。

她像是自言自语般道：“嬷嬷，我是不是太过狠心？”

空旷的屋宇缥缈着苍老的声音：“五小姐和夫人母女连心，总有一日会明白夫人的苦心。”

袁老夫人保养得宜的脸上很难得划过一丝苦笑：“我只怕她会像筱柔那孩子一样，怨恨于我。”

房间内久久没有回应。

过了好久，袁老夫人开始自怨自艾：“筱柔啊，到现在还记挂着当年的事呢。她如今好了，我也放心，倒是筱萍，让我有些担心。她与尹氏关系浅薄，若是再让尹氏知道了那件事，恐怕她就要失去娘家的助力了。如若不然，待她那位小叔走上仕途，那可就大大不妙了。”

“可是……”

袁老夫人又想起另一层：“若是此番她没有给她那婆婆一个交代的话，也是不能让人满意的。所以，得做得周全才是。可是，我怎么能轻易让我那位亲家母顺遂呢，呵呵呵呵……”

袁氏与当家主母大嫂尹氏不亲，多多少少跟袁老夫人有关。那时袁氏还未出阁，尹氏初过门心高气傲，谁也不放在眼里，又因为她是金枝玉叶，袁老太爷便要把管家之权交到尹氏手上，那时权益熏心的袁老夫人很是不悦，就做主往儿子房里塞了两个人，成心给儿媳添堵，尹氏知道了，不由分说原封不动给婆婆退了回去。后来又三三两两发生几件令袁老夫人不大高兴的事。袁氏那时跟在母亲身边，袁老夫人虽从未当着袁氏的面说过尹氏的不好，但字里行间也有些微词，天长日久，嫌隙下来了，袁氏也潜移默化地开始与大嫂疏远起来。

袁老夫人墨守成规，对于两个女儿要求极为严厉，什么时辰做什么事都一条一眼地刻着，让生性较为随父亲的小袁氏很吃不消，尹氏家里本就没有妹妹，对于天真的小袁氏很是疼爱，常常偷偷带上点心或是首饰银钱贴补于她，后被袁老夫人无意发现，勃然大怒，认为是尹氏挑唆她们母女不合。恰巧后来小袁氏执意下嫁贫民周家，袁老夫人与尹氏一场婆媳之战爆发，正是那一次，女儿的背叛与儿媳的忤逆使得袁老夫人大病一场。

这些消息被袁老太爷压得密不透风，却不能瞒过身为女儿的袁氏。所以外面只认为尹氏及婆母的针锋相对只是初时的磨合，却不知，其中还牵连着这么多弯弯绕绕。

袁府这次宴会办得很是成功，杜雅兰是袁家名正言顺的外孙女，自不必说，就是杜馨兰，也在这里交到几个可心的朋友。晚膳过后，杜成康便携带妻女告辞回府了。

袁府众人招待了客人，送别告辞的亲友，这才开始处理各项后续事宜。

等到大房清理好贺礼的一部分时，尹氏已经累得说不上话。她命人备好浴桶，自己舒舒服服地泡了个澡，料想丈夫还有事情要处理，贺礼也不急于一时要回过去，便闭了眼，沉沉入睡。

模模糊糊中，尹氏感觉到一双大手不停在她身上摩挲，她不舒服地侧了身子，那大手还是在不停犹疑，尹氏的睡意去了大半，睁着惺忪睡眼看着面前的男人，道：“夫君，还不睡？”

袁大老爷见妻子醒了，干脆不再客气，将尹氏身上衣衫尽数除去，混沌的尹氏还未明白是怎么回事，袁大老爷已经压了下来……

云雨后，袁大老爷坐在榻上，道：“有空时，你带着人去五妹妹府上拜会一次。”

尹氏睡意未醒，纯粹是自发地拒绝道：“我可不想做吃力不讨好的事情。”

袁大老爷一愣，又道：“若是你不想一个人去，可以邀请六妹妹一起。”

尹氏打了个呵欠：“六妹妹未必肯去。”

“只要你出面，六妹妹便会去的。”

尹氏咕哝道：“你为何独独关心五妹妹，六妹妹却也不见你这般上心？”

袁大老爷推开妻子覆上来的手，道：“我只是就事论事。”

尹氏不好再说什么，她累了一天，又被折腾了一番，此时是累极了，她整理了一下衣衫，将秀发全部往后拢去，准备睡去。

贴身的云兜带斜斜地松散开来，原本起身的袁大老爷见了，身体里莫名再次涌起燥热，他扳过妻子的身子，再次行动起来，一时热浪如炽……