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贝尔帝国位于大陆的最北端，常年冰封，对他们来说只有夏天和冬天两种季节，而冬天需要度过整整二十一年的时间……

在这二十一年里，整个贝尔帝国都陷入沉寂，贝尔人的生活就是吃饱了睡一整年，年尾起来吃一顿再睡一整年，只有到了夏天，贝尔人才会彻底睡醒，为下一轮冬眠做准备。某种意义上来说，贝尔帝国是大陆上最与世无争的帝国，但作为位于“狐狸脑袋”的帝国，贝尔人不仅十分聪明，天赋还特别优秀，他们修炼个七年，比别人修炼二十八年还要厉害。

因为这种得天独厚的优势，贝尔帝国才能始终在大陆上屹立不倒。要是谁敢在“冬天”去入侵贝尔帝国，收割贝尔人的人头，他们会知道自己将遭遇怎么样的可怕敌人！

贝尔人的起床气可是很大的，在他们没睡够的时候吵醒他们，很快会被剁成肉酱。

一般来说，对于天生比其他种族优秀的贝尔人，各大帝国都十分礼遇。反正贝尔帝国又不出来闹腾，又不争抢肥沃的土地，人家安安静静地锁起国门睡大觉，他们没事去招惹人家干嘛？

于是大伙都默契地把贝尔帝国忽略了。

樊冬听到史密斯的汇报时皱了皱眉。他加冕的日期订得很紧，除了泰格帝国的人能赶来之外，其他帝国都是派常驻莱恩帝国各公馆的使者前来参礼。至于这贝尔帝国——很少有贝尔人愿意常年居住在其他国家，他们只在夏季露脸，其他时候都不见人。

整个大陆和樊冬所比喻的那样，像只大尾巴狐狸，贝尔帝国在头部，莱恩帝国——咳咳，正好在裆部。沃夫帝国占据了辽阔的尾巴底带，泰格帝国占据了整个肚皮，还有其他大大小小的国家和城邦分散在大陆各个角落。从地形上看，要从贝尔帝国抵达莱恩帝国，路途非常遥远。

史密斯当然不会失职没通知贝尔帝国，但贝尔帝国搭不搭理人一向看心情，因此没有得到回应后史密斯也就把贝尔帝国划分到“不派使者”的行列。

没想到这时候贝尔帝国的使者居然到了！

比起和大臣、使者们斡旋，樊冬还是更喜欢和约瑟这些人琢磨琢磨阵法，研究研究药理。既然继任为国王，樊冬再怎么喜欢偷懒也不会影响正事。他站起来和约瑟道别，和史密斯一起回宫。

国王接待外国使者一般是在常春厅，这个时代的常春花藤优美大气，代表着国与国之间的邦交与友谊。樊冬抵达常春厅时，贝尔帝国的使者正坐在那里等待，贝尔人比大陆上其他种族高大不少，这位使者又比普通贝尔人健壮，看上去十分勇猛。不过他长相相当英俊，身材也十分匀称，不是那种满脸横肉的壮汉型，看久了倒也可以接受。

樊冬笑着迎了上去：“没想到瑞尔殿下会亲自前来。”

瑞尔看起来还很年轻，大概才十七八岁，脸庞带着几分稚气。明明是个英俊的小帅哥，樊冬却莫名地想到了生活在冰雪世界里的北极熊，胖胖的，毛毛的。

听到樊冬的话，瑞尔不大高兴地皱了皱眉头。他是第一次离开家，不太懂什么人情世故，他父皇也对他说“想那么多做什么，打得过就打，打不过就认输”，不让他考虑太多。

瑞尔说：“我其实不是什么使者。”他大步往前迈了一脚，“尊敬的莱恩陛下，我要和你决斗！”

樊冬眨巴两下眼睛，像是不明白瑞尔的意思。

瑞尔听了传闻就觉得樊冬很小，真正见了面他觉得樊冬更小了。瞧见樊冬疑惑的表情，瑞尔底气十足：“我要和你决斗，因为我捡到一只地狱犬，它的前主人好像是你！”

樊冬猛地抓住瑞尔的手臂：“你说你捡到一只地狱犬？”

瑞尔说：“是的，它多可怜呀，浑身都是伤，是从禁地里面逃出来的！我们贝尔帝国的禁地，连我父皇都不敢闯！它真是太可爱太勇敢了，你要跟你决斗，你输了就把它让给我！”

樊冬没心思和瑞尔说这个，而是追问：“它伤势要紧吗？它身上应该带着伤药吧？它精神好不好？——它还记得我？”

瑞尔本来有点气恼樊冬不听自己说话，可看到樊冬毫不掩藏的急切，他突然明白那只奄奄一息的地狱犬为什么死活不肯改认他为主人。他们之间的感情好像很深，要是他硬抢的话……

瑞尔虽然冲动，却不是坏心的人。他老老实实地回答：“它的伤势很严重，所以不能自己回来，不过我已经请了最好的炼药师为它治疗。”最后他不情不愿地补了一句，“如果它不记得你的话，我怎么可能来找你啊。”

得到这样的答案，樊冬很快控制住自己的情绪。他说：“谢谢你，瑞尔殿下。如果你喜欢的话，可以让小黑留在那边一段时间。”反正小黑狗得好好养伤。

瑞尔那股想和樊冬决斗的冲动消失了，横刀夺爱不是大英雄该干的事！他虽然喜欢地狱犬，但还不至于非要和人抢。

瑞尔说：“那好吧，我这就回去，等它伤好了我再送它回来。”他想了想，又问，“它身边还有个大剑师，行动不太利索，但皮厚肉糙的，居然活着从禁地出来了。那也是你的人吗？”

樊冬说：“不是，不过应该是个不错的人。请殿下稍等两天，我去准备点丹药让你带回去给小黑和那位大剑师，让他们尽快调养好身体。”

瑞尔很矛盾，他既希望地狱犬早点好，又舍不得这么快把地狱犬送回来。最终他点头答应下来：“好，我会带到的。”

樊冬问清楚地狱犬的伤势，马上安排迪亚给瑞尔作陪。迪亚被雷利骑士长严格地训练了两年，身上多了几分战士应有的气势，不过跟在樊冬身边的人永远不会丧失自己的个性，私底下他依然那么会吃会玩会来事儿。

樊冬把该处理的事务处理完，闭关炼药。各大帝国都有所谓的“禁地”，禁地中隐藏着各大帝国的秘密。瑞尔已经大方地把地狱犬的情况说了出来，樊冬识趣地没继续追问。

从剑山遗址消失的地狱犬，居然在贝尔帝国的禁地出现了！这表明所谓的深渊和陆地一样，也是共通的吗？在大陆上不同的角落有着不同的入口……