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第三十七节 近战

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杨桥,侯洵把他的督师标营驻扎在此处。

标营的五千官兵被开封的闯军视若无物,他们提心吊胆地渡过黄河,却没有遭到闯军任何逆袭。等杨文岳的河北军被调走大部分后,闯军更是懒得理他们,把全部注意力都放在东线和南线。作为堂堂的督师的标营、此次参与会剿的全体官兵的总司令的护卫,标营官兵觉得被这样无视真让他们的顶头上司颜面扫地。不过这样也好,既然闯营对侯洵没有兴趣,那他们也就安全许多。

杨致远曾经希望标营能够吸引一部分火力走,这样有利于他分而治之,不过这般场景仍在他的计划范围内,就是没有吸引到许平一部分主力他也不是很担忧。但是侯洵本人非常、非常的担忧,他刚刚接到从开封传出来的报告:李自成和许平的旗号都消失不见,数以万计的闯军从开封附近的营地离开——自从闯营主力离开后,对开封的封锁顿时又稀疏许多,虽然还无法向城内运输物资或是让大部队从城中突围,但河南巡抚衙门和督师标营的联络完全恢复了。

周王前日提出一个建议:由山岚营掩护他向黄河突围,但河南巡抚高明衡不太愿意,他担心山岚营一旦离开,那开封守军士气就会立刻全面崩溃;贾明河也不愿意,经过长期的围城,山岚营兵力已经下降到两千多人——并不是没有激烈战斗就不会减员。如果要掩护周王一家老小外加全营的重装备和辎重,贾明河估计行动度不会很快而且难以离开大道,抛弃全部武器或者可能走得快些,但贾明河对开封附近闯营的布置基本是两眼一抹黑,如果不带重武器万一受到阻击就可能突破困难——开封附近是许平经营多时的根据地,就是杨致远的大军也不愿意轻易踏入。

至于侯洵,当然也不同意,周王呆在开封城里他还放心些,侯洵觉得周王可是个大目标,一旦离开坚城很可能会遭到许平追击。现在侯洵对贾明河带着一个营摆脱许平追击毫无信心,他估计就是贾明河自己也不会有什么信心。而且并不是说逃出开封就安全了,即便周王成功逃到标营,只要许平带着两个营追击而来,那侯洵估计标营和山岚营仍然是全军覆灭的下场。

现在周王留在城中还能起到鼓舞士气的作用,而开封还在屏蔽着京师、直隶的安全,那只周王就得继续呆下去,也算是替朝廷争取时间了。

新军已经有五个营被调回京师方向,侯洵担忧楚军和江北军会因此畏缩不前,所以干脆对左良玉、郁董隐瞒了这个消息。新军是最积极给开封解围的部队,因此杨致远也默认了侯洵对友军隐瞒军情的行为。为了给楚军和江北军打气,杨致远本人在书信中声称,只有救火营和另外两个营的部分被调回,新军仍然拥有过四万的兵力。

这次兴师动众,如果不能给开封解围救出周王的话,侯洵本人必将遭受到御史们最严厉的弹劾。他心里很清楚,这是最后一次给开封解围的机会。城内传出的消息令人绝望,而新军高级指挥官凝重的神情侯洵记忆犹新,如果还有更多机会的话,新军也不会做出欺瞒友军的事来。

“事事忧人,事事忧人,事事忧人……”侯洵嘴里不停地念叨着,端着茶碗的手一个劲地哆嗦着,把半碗茶水都泼在桌面上仍毫无觉察。

“父亲,杨帅沉稳刚毅,是镇东候的心腹大将,必能击败许贼那个黄口小儿。”一个年轻人走过来替侯洵擦干桌子,招呼标营卫士换上新茶:“左帅拥有雄兵数十万,日前已经抵达朱仙镇,不日即可与杨帅合兵一处为开封解围,父亲不必如此焦虑。”

“唉,唉……”侯洵哀声叹气一番,脸上的皱纹都拧到了一起,虽然他担忧开封失守意味着直隶危机、预兆着明廷的统治崩溃,但嘴上还是不敢这么说:“若是打败了,解不了围,让周王殿下失陷贼手,我这条老命也就算是到头了。那许贼竟然如此厉害,真是没想到啊,没想到。”

“就算杨帅和左帅都败了,也不是不能解围。”侯洵的这个儿子名叫侯方域,是东林党的后起之秀,东林四公子之一。此次侯洵督师,侯方域跟着一起来赞画军务。他神秘地一笑:“只要父亲的标营还在,这围怎么都能解。”

“就凭这标营!”侯洵瞪大了眼睛,伸直手臂指着帐后:“我要是逼他们去开封,估计还没看见城墙就都跑光了。”

“哈哈,父亲说的是。”侯方域大笑起来,接着小声道:“不过儿子不是这个意思。”

“哦。”侯洵见侯方域说得神秘,就挥手示意他靠前说话。

“为什么朝廷会让文官统筹三军呢,就是因为我们有头脑,而那些丘八只会打打杀杀。”侯方域走到侯洵身边,把嘴巴凑到父亲耳边:“父亲啊,您怎么就忘了水淹七军呢?”

“不可!”侯洵想也不想地断然反驳,他目光炯炯地看着侯方域:“此事断然不可。一旦掘河,下游千万生灵尽成鱼鳖。”

“若是能救出周王殿下,他们也算是为国尽忠了。”侯方域摇头道:“若是周王沦陷贼手,父亲性命堪忧啊。”

“就算把周王救出来,淹死千万百姓,我也完了。”

“水淹七军一事,大家也没说关老爷不对呀,历朝历代全是赞不绝口啊。韩信掘河破龙且,也是千古传唱啊。”

“韩信那是淹敌军,倒霉的也是齐国百姓,不是淹大汉子民,起码当时不是。至于水淹七军,那是天灾不是**,突降大雨,山洪暴,不是关老爷去挖开河堤。”

侯方域拍手笑道:“父亲想错了,不是我们大明官军去挖河堤啊。明明是闯贼流窜河南,久攻开封不下,计穷力竭陡升恶念才掘开了黄河大堤啊。”

“嗯……”

“或是李闯这贼心忧秦军出关,所以决堤灌城。”侯方域补充道:“也可能是李自成和罗汝才、许平内讧,互相挖堤对灌,反正谁被淹死了,就是另外一方挖的堤坝。”

“也是,虽说秦军新败,不过这些贼人的心思,正人君子们是没法明白的。”侯洵点点头。

侯方域趁热打铁道:“父亲,若是周王殿下平安脱险,闯贼尽数被大水卷去,圣上高兴还来不及,又怎么会说父亲的不是呢?”

侯洵捻须半响,他明白朝臣们自然不会承认是官府掘河:“如果真能做到神不知、鬼不觉倒也无妨,不过这世上哪里有神不知、鬼不觉之事呢?此事从长计议,眼下先静候杨帅、左帅的佳音。”

……

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