惋惜与怀念之情在亡国君心中一闪而过，旋即被他吝啬地收了起来，分出心神观察宿抚。

宿抚似乎正在排布言辞，眉心蹙出来一道折痕，视线虽然仍旧落在应承安身上，却并不专注。

应承安等了一会儿才听他迟疑道：“若朕……我，不……若臣未起兵谋逆，陛下原是要如何应付朝堂？”

他再在应承安面前称臣时声调还稍显滞涩，待下一句再称他为陛下时却已流利起来。

应承安闻言骤然抬头，眼中露出了惊愕之色。

他自沦为阶下囚后少有这样鲜明的情绪，宿抚还欲再看，应承安却已经克制住了情绪，神色淡淡地和宿抚对视了片刻，蓦地笑了一下，玩味道：“陛下？”

宿抚嘴唇抿了起来。

他唇上血色缓缓褪去，片刻后才恢复旧状，撩起袍角屈膝跪在了应承安脚边。

“臣是大逆不道，合该千刀万剐，”他低声道，“可陛下当真痛恨臣到……与臣无话可说么？”

宿抚虽是跪着，应承安却从他话音里听出了胁迫之意：他定要从自己口中得一个答案。

因此应承安低头端详了宿抚片刻，从心底涌出股怒火，言辞也难免生出刻薄。

“三年孝期已过，我原想借大婚之机从朝中选个盟友。”他竭力克制道：“我不好美色，大可承诺若皇后有子，后宫仅姝一人，皇后之子必为太子。世家豪族动辄追溯千年，重声名，好为姻亲，惯于操控皇帝而非坐上龙椅，一旦我拉拢到一家，日后便有十家、百家，再行分化之事，平衡朝堂……”

待将朝堂打理得如臂使指，就能一全少时鸿鹄志。

然而被宿抚毁于一旦。

应承安停顿片刻，对着宿抚自嘲地笑了一声：“这些玩弄人心的手段不值一提，我原本准备在朝堂立足后借秋狩之名往威靖关一趟，看看朕的大将军究竟是闹了什么别扭，手握重兵在外，屡诏不听，也不回我书信。如今未往北疆走一遭，倒已经解了惑。”

他垂下了眼睫，宿抚正仰头望他，烛火摇曳起来，微光像波澜一样，叫人疑心亡国君眼中有泪光。

宿抚下意识唤他说：“承安……”

但凡有心的人都能从这一句中听出哀求，应承安无动于衷。

他抬了下手叫宿抚起身，波澜不惊道：“宿将军不是与朕耍脾气，而是心生芥蒂，要朕偿命。”

至于是芥蒂应承安没能救下他满门性命，叫他丧父丧母，孤家寡人，还是芥蒂应承安与世家合谋登基为帝，有悖深情厚谊，要与他分道扬镳，无人知晓。

应承安毫不停顿道：“朕不愿杀良臣。不过如今宿大将军乱也做了，上也犯了，问它何用？难不成想将江山社稷交还到朕手上？”

他言罢起身干脆利落地往地上跪去，俯身一叩首，便又改回了亡国君卑躬屈膝的语调：“臣冒犯。”

现在又换成了宿抚站着受拜，应承安屈膝在地，但站着的人面色苍白，立足不稳，久不能语，跪着的却冷淡平静。

宿抚没有办法为自己辩驳。

确实是他先生出反心，不顾往日情谊谋逆篡位，也确实是他将应承安当做禁脔玩弄，他每一步都深思熟虑了，便是没有人设计挑拨，也无非早晚之别。

或许晚一点，应承安就能掌控朝堂，与他有一战之力了。

宿抚喃喃道：“若我入京后还政于承安……”

应承安不知道宿抚为何囿于这个话题，但他心中怒火仍未平息，只是早被磋磨出了隐忍，才能强行按捺住脾气。

他跪坐起来，打断了宿抚的自怨自艾：“宿将军兵锋直指京城这一路，大开杀戒，杀人无数，对自持骄矜不肯听宣的豪族动辄满门灭口，怕是从始至终都未想过还政于朕。”

应承安讥诮道：“纵使宿将军入了京，忽然良心发现，手上也已经有了累累血债。你敢信一个做了世家豪族数年傀儡，物是人非，已经不知真面目的皇帝，是否有手腕、是否愿意费力周旋，保下你的性命吗？”

“除非篡权夺位，自立为帝。”他轻声说。

宿抚哑口无言，却好像无颜面对应承安一样侧过了身。

“那眼下又何必提它呢，”应承安收敛了情绪，温和道，“我无能守住江山，这些伎俩于子和而言只不过是锦上添花，早晚都要有这一遭，兵戈相见，成王败寇。”

他站起身，低头理了理衣袖，极从容地向宿抚笑了下：“话已经说到这个地步，子和，你究竟准备什么时候杀了我？”