按捺不住心底的好奇，他咽着唾沫放下碗，将口袋上的束绳解开，伸手从口袋内抓起一大把铜钱。

此时他的呼吸都下意识地屏住了。

他不是没看到过那么多的钱，只是他家中从来没有过这么多的钱……

真的要禀报县衙么？

一旦禀告了县衙，黑虎贼的报复暂且不说，县衙必定会没收这些钱……

“咳、咳。”

里屋内，传来了老母亲的咳嗽声。

看到那咳嗽声，邓仁的心逐渐动摇。

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有了这笔钱，他就能给母亲抓药了……

有了这笔钱，他妻子可能就不需要辛苦帮人缝补衣服补贴家用了……

有了这笔钱……

「白给的东西，干嘛不要？」

他的耳旁，回想起了他妻子的话。

是啊，又不是他偷来抢来的，干嘛不能要？

只是收下这笔钱，那就再也不能黑虎贼划清界限了……

此时，邓仁的耳旁，回想起了陈才所说的话。

「入了我黑虎寨一日，你这辈子就是我黑虎寨的人了！」

是啊，在签下了那份投名状后，他就是黑虎贼的人了……

“咳、咳，咳咳……”

老母亲的咳嗽，打断了邓仁的思绪，他赶紧到里屋看望母亲。

“娘，你没事吧？”

“娘没事，阿翠娘俩到义舍用饭去了，给你留了……留了饭菜……你先用饭吧，咳咳……”

“孩儿不饿，孩儿先到街上给娘抓几方治咳嗽的药……”

“别、别……咳咳，贵，娘忍忍就过去。”

“不怕，孩儿……有钱了。”

而与此同时，陈才正坐着马车悠哉悠哉地前往下一处。

此时，车内那名山贼低声问道：“老大，花那么些钱收买，值得么？”

“呵。”

陈才笑着说道：“大首领说过，能用钱解决的事，咱们就用钱解决，这比用威胁恐吓还管用，终归这天底下还是穷人多。……咱们建义舍，其实也是这个道理。”

“可是……花那么多钱收买一个小小的县卒，这真的值得么？”那山贼依旧抱持怀疑。

见此，陈才笑着说道：“你这就不用管了。等你到了我的位子，你就慢慢会明白了。”

“是……”

四月中旬，陈才按照赵虞的吩咐，将黑虎义舍正式交接给马弘，虽然在义舍内还挂着管事的名头，但却已不再负责那边的事，转而负责兄弟会的建立。

筹建兄弟会的核心，说白了就是给昆阳县里的人提供长久的好处。

考虑到昆阳也有几千户，因此像黑虎义舍那套模式自然是行不通的——黑虎寨养不起那么多人。

那怎么办呢？

赵虞提供了一个思路，即开设作坊。

黑虎义舍那边免费提供饭菜是不错，确确实实吸引了许多昆阳人，但并不能满足昆阳穷苦人家的全部需求，那些穷苦人家真正想要的，还是一份稳定而长久的差事，这也是自陈才将严宽等游侠引荐至陈祖那边后，随后便有许多知情人希望求他引荐的原因。

因此以兄弟会的名义筹建一家作坊，自然而然能吸引到许许多多的当地百姓。

也是在四月中旬，就当陈才在用钱收买一些县衙的县卒时，已逐渐在昆阳得到名声的‘大财主’陈祖，亲自出面与县衙交涉，希望能在城南圈一片空地。

当日石原正在板房里思忖如何揭穿黑虎义舍的真面目，忽见有县卒跑到班房里惊呼道：“那位陈大财主来了。”

一听这话，闲在班房里的县卒们纷纷跑出去看望。

这让石原感到很纳闷，遂询问杨敢道道：“这位陈大财主是什么人？”

杨敢回答道：“便是黑虎义舍背后的金主，我昆阳的大善人。”

石原顿时就明白了，冷笑道：“又是一个黑虎贼！”

“嘘。”

杨敢做了噤声的手势，压低声音说道：“莫乱说话。……有些话你在心里想想不碍事，但不可说出来，不管这位陈大财主底细如何，但他与我县衙关系很好，只要衙里有人办红白喜事，他总会派人送上厚礼，甚至于，逢年过节，这位陈大财主也会派人送来一些礼品。……你不是奇怪咱班房里居然备有上好的茶叶么，那就是那位陈大财主送的。”

“什么？”

石原难以置信，感情他这段时间喝的茶水，都是贼赃？

怀着复杂的心情，石原与杨敢几人走到屋外，旋即便看到县丞李煦亲自将那位陈大财主迎接入衙。

昆阳县的县丞，县令的副职，亲自出门相迎，想想就知道那位陈大财主的待遇。

『唔？』

忽然间，石原的眉头深深皱了起来，因为他感觉远处那位陈大财主，似乎有点面熟的样子。

在哪里见过呢？

旋即，一个人名浮现于他的脑海。

陈祖！

前‘应山九贼’之一，陈祖！

『……传闻他被杨通杀了，没想到还活着？』

石原皱着眉头思忖了片刻，低声对杨敢说道：“杨大哥，你看那位陈大财主，像不像前应山九贼之一的陈祖？”

杨敢看了他一眼，低声说道：“别乱说话，人家叫陈虎，在我昆阳是有籍录的，记录得很清楚，不然你因为李县丞会亲自迎接一个身份不明的人？”

“籍录？”石原闻言有些惊愕。

他当然知道籍录是什么，籍录即是籍册，民有民籍、官有官籍、士有士籍，天下三教九流，在其出身的县里都有那么一份籍录，记载此人的出身、经历，包括获得的荣誉与惩处，一般是不会有假的。

难道真的是两个人？

抱着几分猜忌，石原故意走出了人群，站在县丞李煦与陈祖的前路。

见到前面有人挡路，原本彼此有说有笑的李煦与陈祖二人，自然就停了下来。

“石捕头，你做什么？”李煦有些不快地问道。

石原抱抱拳说道：“县丞莫怪，卑职只是想与这位陈大财主说几句……”

李煦皱了皱眉，看着石原欲言又止，似乎有什么顾忌。

半晌，他低声对陈祖说道：“这石原，原本乃是江湖游侠，一身痞气，但他是马县尉提拔的人，我也不好说他，陈老爷莫怪。”

“无妨。”陈祖笑笑说道：“陈某最喜欢与江湖游侠交朋友了。”

说着，他看向石原笑着问道：“不知石捕头想跟在下说什么呢，不如等陈某办完正事，陈某请石捕头喝酒，当时候你我边喝边聊如何？”

“……”

石原深深看了几眼陈祖，对后者的话视若无睹，他正色问道：“陈老爷，听说你是黑虎义舍背后的金主，是么？”

“没错。”陈祖点点头。

“为何陈老爷要以‘黑虎’二字给义舍命名呢？”石原又问道。

陈祖捋了捋胡须，笑着说道：“我明白石捕头为何有此一问，最初我回到昆阳的时候，并不知县里曾经黑虎贼作乱，我之所以将黑虎取名‘黑虎’，只是因为当年家母曾梦到黑虎入怀，随后就有了我，为此家父给我取名陈虎，自那以后，我便供奉黑虎为家神，不知这个解释能否使石捕头解惑？”

这番解释，有理有据，石原无法反驳，至于信不信，那就不得而知了。

“好吧。”

在点点头后，石原又问道：“那陈老爷又如何解释，你与‘应山九贼’之一的陈祖过于相像呢？”

“应山九贼？”

陈祖脸上露出几许困惑。

他还真不是装的，因为他从来不知自己被列入了什么‘应山九贼’。

见陈祖面露困惑，县丞李煦在旁解释道：“应山九贼，指的是过去在我县内作乱的九支应山贼，原本有十四支，后来他们自相残杀变成了九支，这九支山贼，一度成为我县的心腹大患。石捕头所说的陈祖，即这九支山贼的首领之一，与应山虎杨通同列，不过传闻他被杨通杀了……”

『原来是这么个九贼啊。』

陈祖暗自不屑地撇了撇嘴。

他着实看不上这个名号，就凭杨通、刘黑目那帮货色，也配跟他平起平坐？

没有周虎，那杨通就是个废物！

‘九贼’之中，也就一个褚角还可以看看，除此之外，连张奉、马弘，论能力也就只能给他打打下手罢了。

捋了捋胡须，陈祖皱着眉头沉重说道：“与我有几分相似，那估计是我陈家的同族吧。早些年家父外出闯荡时，昆阳确实还有几支陈姓人家……唉，同族丑事，惭愧，惭愧。”

从旁，县丞李煦不快地喝问道：“石捕头，够了吧？”

“……恕罪。”

看了看四周衙内同僚怪异的神色，石原拱手道了一声歉，让开了路。

当日，他拖着杨敢来到了库房，翻找‘大财主陈虎’的籍录，没想到还真的找到了。

陈祖与陈虎，竟然真的是面容相似的两个人？

还是说，县衙里有黑虎贼的人，伪造了籍录？

『……会是谁呢？』

扫了一眼管理库房的几名小吏与县卒，石原心下暗暗猜测着。