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这一日,赵德基召群臣入对,然后,秦桧单独面对。赵德基自然提到两河送来的连续捷报,哈哈大笑:“虏人常持平原之利,纵兵天下,不期,今日大宋也能平原大捷。”
秦桧立即说:“都是陛下圣意高远,运筹帷幄。”
秦桧细观赵德基的神色语气,才说:“岳鹏举获胜固然可喜,但却不遵朝廷懿旨,骄悍之将……”
赵德基对于岳鹏举不遵“重兵持守,轻兵择利”,又不驱逐两河投靠的民众,也有几分悻色,但秦桧观他对于胜利还是抱着期待心情,就只提岳鹏举为“骄悍之将”。
秦桧拿出金使送来的合约书,赵德基一看,见了第三条,不意金人竟有这样的要求,略略皱眉:“金人如此,便是忌讳岳鹏举……”
秦桧听他语气,并非说杀不杀岳鹏举,而是提出金人对岳鹏举的忌讳,就说:“四太子穷凶极恶,但佳兵不祥,不如趁虏人兵老体衰,王师薄惩大戒,乘胜收兵,如此,方是国家长久之计。今虏人提议和议,归还太后……”
归还太后才是重点!秦桧到此,就聪明地停顿一下。果然,赵德基又流下泪来:“太后在北地受苦,朕委实不孝……”
为了迎回太后,自然要有所牺牲。拿岳鹏举换太后,值不值?
秦桧不再操心这个问题,便劝慰赵德基一阵,将这个“仁孝大伦”抛给了赵德基自己衡量。
赵德基左思右想,第二日,便召御史奏对。今天上奏的御史正是范同。范同得秦桧举荐,连续高升,他口称秦桧“恩相”,自此,“恩相”一词便成了官场秘而不宣的潜规则,御史本是皇帝的耳目,如今,便降为了秦桧的爪牙。
赵德基问:“如今岳鹏举接连大捷,范卿如何看待?”
范同便说:“国家重大将,给与高官厚禄,子女玉帛,豪宅良田,原是指望他们为国效命,忠心耿耿。今观岳鹏举,一味逞能,不遵朝廷之命。他勤俭节约,不贪财利,不纳美妾,能与将士同甘共苦,又一心收揽落魄文人,礼贤下士,树立自己个人的美名和威名。殊不知,文臣武将勾结,自来是大忌……周公恐惧流言日,王莽谦恭未篡时。向使当初身便死,一生真伪复谁知!”
他的歹毒之处,是将昔日士大夫们议论的岳鹏举的美德,全部变成了可怕的“野心!”
果然,赵德基深有感触,尤其是那句“王莽谦恭未篡时”,就说:“范卿所言甚是。朕登基以来,每兢兢业业,如履薄冰,为了国家大计,头发早白。才意识到,武将,有贪心的无野心,有野心的无贪心。当年王莽,篡位之前,穿旧衣,只一妻,后来,汉室江山便毁在他手里……”
范同得到这个宝贵的信息,真是喜出望外,表面上却依旧勤勤恳恳,又说了几句赵德基爱听的好话,便告辞出去,趁了夜色,疾奔秦桧的丞相府邸,暗暗向他通报赵德基的讯息。
……………
这一日,秦桧回到家,王君华正在痛骂儿媳曹氏。她的养子秦禧十几岁就娶了妻子,秦禧仗着养母的威势,此时不过是个十几岁的少年,竟然连纳了三房妾。曹氏不满,向王君华哭诉,但王君华对待养子的态度跟对秦桧刚好相反,反倒将儿媳训斥一顿:“你这厮贱妇,堂堂宰相的儿子,
别说三房妾,就是三十房妻妾,也轮不到你说话。”
儿媳只能忍气吞声,秦桧自然不敢多言,正在这时,忽报高益恭上门。高益恭是四太子安插来监视他夫妻二人的,他自然不敢懈怠,王君华急忙停止斥骂,将儿子媳妇喝退,迎高益恭去书房。
高益恭再次拿出四太子的密函,上面,四太子说他女婿死于岳鹏举手里,现在要议和,秦桧要做个安乐长稳宰相,第一,必定说动赵德基下令岳鹏举退兵,第二,必须说动赵德基杀了岳鹏举。
秦桧很是得意:“高大人,你可以禀报四太子,这两个条件,老夫都已有些眉目,必不叫四太子失望。”
高益恭一走,范同又来访。王君华听了他和赵德基的对奏,几乎高兴得要跳起来:“花溶这厮贱妇,她的死期终于要到了!杀岳鹏举,必然会杀花溶!”
范同却说:“听闻岳鹏举的使者李若虚已经赶回临安,却如何是好?”
秦桧说:“待本官先召见李若虚。”
李若虚的确是奉命回临安替主帅禀报赵德基,要求朝廷暂缓撤兵。他本来是急欲先和皇帝奏对,但丞相召见也不能不理。秦桧的召见,无非是从他的谈话里判断出蛛丝马迹,看岳鹏举有多少能打动赵德基的胜算。但一席谈话后,并未发现什么,便松了口气。