半晌，闻人寻安方才小心翼翼来问：“王公是想留着杜破阵，好在司马氏身前拿住军权？”

“自然如此。”王代积坦诚道。“这么简单的道理，谁还能看不出来？闻人将军，你两边都熟，必要的时候要做个交通。”

闻人寻安只能诺诺。

王代积见状，不由叹气：“不瞒你说，我心里也虚，司马正此来，何止是突袭了杜破阵？也是突袭了我！江都到底怎么回事，司马正到底怎么回事，现在都不知道，只能这么做……”

“总要问清楚的。”闻人寻安忍不住提醒。“昨夜的事情已经过去了，那就过去了。”

“你说的不错。”王老九站起身来，负手昂然来言，淡黄色胡子在灯火下格外显眼。“你在这里，控制住颍上，把控住局势，战事暂结，我要回一趟淝水口，当面见一见司马正。”

闻人寻安只能颔首。

而大约上午时分，王代积便回到了淝口大寨，在这里见到了年轻的司马正。

“司马公。”

王老九恭恭敬敬俯身相对，大礼参拜。“属下惭愧，追击一夜，隔断颍上，也未能寻到杜破阵，请司马公治罪。”

司马正见状赶紧起身，亲自将对方扶起来：“王公说什么话呢，你出镇淮南，我出镇徐州，并无高低，属下二字何来？更不要说临阵问罪了。”

王代积被扶起身来，依旧恭敬：“不是这样的，且不说是属下陷入困境，司马公来救，只说司马公自徐州倾城而出，俨然是得了江都旨意，代表着朝廷，这个时候更有高低上下了。”

司马正闻言也笑：“我未得江都旨意。”

王代积猛地一愣，状若惊讶：“无旨出徐州兵，还是出了全军？”

“也不能说没有旨意……”司马正转身回答主位笑道。“而是得了东都旨意。”

饶是王老九心思百转，此时也被一句话说得懵住了。

东都的事情，他不可能知道的一清二楚，但是那里岌岌可危，渐渐失控，却是毫无疑问的。

而接下来，对方下面的一句话，更是让他脑中嗡嗡作响。

“皇叔来找了我，他被英国公与冲和道长在河北偷袭，已经十死无生了，便将东都、司隶托付给我，而我也应了。”司马正坐在座中，坦荡来言。“但这五万徐州兵我却不能全带走，这里面有三万是东都来的，他们巴不得回去，还有两万是徐州本地兵马，我准备此战后让他们回去……”

“司马公仁义。”王代积只能如此言语，但对方下一句话便让他彻底失态。

“你呢？”司马正认真道。“淮南兵有愿意去淮西的吗？我准备将你带走，驻悬匏城，控制淮西，为东都南面屏障……咱们不要耽搁，以淮西沿线城池为据点，顺着颍水，今日就进军！我行军在前，你在左右与身后控制城池！”

王代积张了张嘴，想拒绝，却不敢拒绝，反而忽然懊恼起来……若是这个局势，昨夜孬好要把杜破阵那厮弄死啊！不然自己在淮西坐的安稳？！

而现在呢？杜破阵怕是已经逃出生天了吧？

下午时分，杜破阵抵达颍水中游的重镇汝阴，这里是汝阴郡郡治。然而，到了这里，兵马依旧没有多少，只是区区数百人……还都是些后勤人员以及跟自己一起渡淝水过来的些许亲卫……这是当然的，主力陆军的溃败队列尚在淝水东侧，刚刚渡河就被人打断，现在也应该没有人组织渡河，不知道要怎么收拢；而水军逃走之前，十之八九是要从汝水回老家的。

一时间，杜大盟主反而成为了孤家寡人。

这个时候，很难说昨晚上渡河是对是错。

实际上，杜破阵来到汝阴城后，一直沉默寡言，一声不吭，只是阚棱四下辛苦，一会搞城防，一会去四面做联络，一会还要来照看义父。

就这样，一直等到傍晚，渐渐有了消息。

“快走吧！这里待不得。”郭祝狼狈不堪，却带了个更大的坏消息。“我这次是被我舅舅捉了又偷偷放回来的，他告诉我，司马正不是来救王代积的，司马正是接了曹林的班，去接手东都的，大军就是要从颍水进军的……王代积也要跟着一起来！而且人家是要全占淮西做东都屏障的！”

杜破阵摇摇欲坠，但却是第一时间相信了，因为只有这样才能解释徐州大军的出现。

而如果这样的话，也跟之前他掌握的东都、河北一系列情报对上了……事情的真相就是如此，这是被击败的大宗师的后招，维系东都不被白氏、义军侵染的后招，是曹林此时能做到的最好的反击。

但是，知道了事情又怎么样？

自己怎么办？

自己算什么？

牺牲品吗？立威的那只鸡？搂草打兔子的兔子？还是路上那只被路过车轮碾过的败犬？

一败至此，还是这个局面，人心、兵马、地盘到底如何收拾？

没有人回答杜破阵，实际上，杜破阵根本没有问出声来。

“走是一定要走的，我马上带父亲走。”身上满是泥浆、血渍的阚棱和郭祝一起看向了同样狼狈却一言不发，甚至有些像傻了的杜破阵之后，又齐齐收回了目光，转向了对方，而开口拿主意的自然是阚棱。“但是两件事，西面和东面……淝水东面还有好多兵马没人收拢，西面则是逃回去的水军跟悬匏城的辅伯，也得有人通知。”

“我只能做一样。”郭祝倒也干脆。“我淮南军里熟人多，我去淝水东面，试着能不能收拢点人……事先说好，我没那么大本事，也在淮西军里没有多少威信，只能尽力而为。”

“那就尽力而为。”阚棱拍了拍对方。“咱们都尽力而为。”

郭祝点点头，转身便走，走了两步，回头努嘴：“照顾好义父！”

阚棱只能点头。

军情紧急，真要是被人家捉了，那就连个玩意都不是了，须臾片刻，阚棱便组织起一个不到五十人的队伍，换上城内的马匹、骡子、叫驴，弃了甲胄，匆匆向西继续逃亡。

不过，这个时候的杜破阵虽然还是不吭声，却能骑马随行了，多少是让阚棱放下心来。

于是众人快马加鞭，轻装上阵，虽然道路湿滑，但不管不顾之下，却还是在傍晚之前来到了汝水东侧分支的河畔，也就是新蔡城的对岸，然后阚棱便去寻船……这里未遭战祸，又是淮西军大本营出入的主要通道，而且对岸就是新蔡，自然是轻松便寻到船只，接着阚棱便要护送自家义父渡河。

然而，这个时候，杜破阵却立在渡口那里不动弹了。

“父亲大人！”阚棱前来催促。

杜破阵见状，也不言语，只是摆手，然后居然直接蹲在了渡口棚下，看着越来越细的小雨落入汝水中发起呆来。

阚棱之前擅自作为，都是杜破阵一声不吭没有任何表达的情形下来做的，此时对方直接摆手，他却是不好擅自作为，以至于只能枯站。

又过了一小会，很快对岸新蔡城内便驶出多艘船只，往此处而来，乃是城内留守官吏、将佐闻得消息，匆匆来接。

到了这个时候，阚棱心中稍微醒悟，父亲是怕兵败之下人心长草，尤其是淮西军在悬匏城这边汝水流域统治并不久，之前水军更是弃军而走，都来到了汝水流域……那就更加不得不防了。

官吏将佐抵达，带来了热食，甚至用木桶装了热水，而且问候恳切，言辞礼貌。

阚棱等人也多如释重负，许多人就都上前去用热水热饭。

可是，杜破阵还是蹲在那里低头望着河水不动，阚棱和本地官吏将佐去请，都被他摆手制止。

又过了一阵子，身后东面路上喧哗一时，众人重新进展，但很快便意识到，来的是之前分道的郭祝……这次郭传令官带回来了一个特大的好消息。

“马胜马大头领昨日被淮南军冲击，隔在了淝水东岸，现在正在收拢败兵，他是本地人，又是淮西老头领，大家都服他，已经收拢了好几千人，多是太保军。”郭祝振奋来言，生怕其他人听不到。“我跟他隔河说了情况，他要带人去寻内侍军王焯王总管去落脚之地，说是王总管为人厚道，而且内侍军实力不足，不会吞并我们败兵，只让义父放心！”

港口棚子这里，早已经聚拢了不知道多少人，闻言不由大喜，便都纷纷看向杜破阵。

而后者，也的确明显释然了一下，居然挪动了一下脚。

但也只是挪了一下脚，随即摆手，继续蹲在那里不动。

众人不解其意。

当然，很快众人就懂了……又过了一刻钟，对面新蔡城中飞来一舟，却是一位留守悬匏的太保，其人来到港口这里便匆匆汇报：

“辅伯知道了前方战况，刚刚压住收拢了退回来的水军，现在带着水军的头领们飞速来迎义父！辅伯只让义父放心，他要我转给义父，说是一败而已，大不了一起回去偷羊，天下之大，已经见识过了，只要自家兄弟在，还不能寻条路吗？！”

听到这里，蹲在那里的杜破阵再不能坚持，一时泪如雨下，然后摇摇晃晃站起身来。

阚、郭几个太保立即上前准备来劝、来扶。

熟料，当日偷羊贼杜破阵站起身来，涕泪交加，大声嘶吼：“我何曾怕过这一败？又何曾畏惧过日后局势？我一个偷羊贼罢了！我在这里不动，只是因为我之前刚愎自用，稍微得势，就把他们这些老兄弟扔在后方，今日这个样子，怎么有脸去见他们？”

说着，只在众人惊呼中，朝着汝水中奋力一跳，砸下好大浪花。

(本章完)